Donderdag 5 mei werd op het Spoorplein de Vrijheidsmaaltijd geserveerd. Met gerechten uit alle windstreken, spelletjes voor de kinderen, poëzie van stadsdichter Sven Vek en muziek van Damiën van Elburg. De vrijheid is in Heerlen volop én - zoals dat de bedoeling is bij de Vrijheidsmaaltijd -  zo divers mogelijk gevierd. “Eten verbindt”, aldus een bezoeker.

De eerste Vrijheidsmaaltijd vond in Heerlen in 2019 plaats. Door corona kon dit verbindende initiatief van het Migratiemuseum - dat steunt op de schouders van een hoop enthousiaste buurtkoks - twee jaar niet doorgaan. Nu het weer kon, deed iedereen gelukkig weer mee. Dat betekent dat er geproefd en genoten kon worden van een kleurrijk en heerlijk geurend buffet met Turkse, Marokkaanse, Haïtiaanse, Tunesische, Nederlandse, vegan en halal gerechten: groentewraps, quiche, couscous, allerlei salades en als toetje - of tussendoortje - traditionele Limburgse plätskeskook oftewel ‘koekjeskoek’.

Extra bijzonder in deze tijd

Deze tweede editie van de Vrijheidsmaaltijd werd georganiseerd door het Comité Vrijheidsmaaltijd Heerlen, Weller en Heerlen Mijn Stad met ondersteuning van Gemeente Heerlen, Alcander Heerlen en Jumbo Maankwartier. Veel Heerlenaren en ook bewoners van Maankwartier genoten volop van het lekkere eten en het gezelschap: “Heel mooi dat wij op 5 mei samen kunnen eten en samen onze vrijheid kunnen vieren. Zeker nu, met wat er gebeurt in Oekraïne krijgt dit initiatief extra lading. Dit moeten we koesteren.” Weller is trotse mede-organisator: “De Vrijheidsmaaltijd combineert twee heel belangrijke zaken voor Weller: vrijheid en verbinding. En dat ook nog eens pal voor onze deur. Natuurlijk dragen wij daar een steentje aan bij”, aldus Margret Voncken.

De waarde van vrijheid geef je door

Buurtkok Zakia heeft samen met haar vriendinnen heel wat uren in de keuken gestaan om de Vrijheidsmaaltijd te bereiden. Trots serveren zij hun gerechten. “Ik vind het allereerst leuk om dit met mijn vriendinnen te doen”, vertelt zij. “Maar wij doen dit ook om andere mensen te leren kennen én om anderen kennis te laten maken met onze cultuur en keuken. In onze stad wonen heel veel verschillende culturen bij elkaar. De Vrijheidsmaaltijd nodigt mensen uit om van elkaars cultuur te proeven én elkaars verhalen en geschiedenis te leren kennen. Bijna niemand weet bijvoorbeeld dat er in de Tweede Wereldoorlog ook Marokkanen hebben meegevochten om Nederland te bevrijden. Ik wist dat zelf ook niet, totdat ik twee jaar geleden in het Migratiemuseum kwam. Al deze verhalen moeten we blijven vertellen en doorgeven aan volgende generaties. Waar kan dat mooier dan aan de eettafel!?”

Wie geen plaatsje meer kon bemachtigen aan de lange tafels werd niet vergeten en kon bij een speciale kraam genieten van een kop soep.